发现“老君窑”
●杨东志
星期天的上午，我约了两个好友，去城西探望由省城郑州回乡省亲的河南省书画家协会主席韩文甫。
在书房，宾主寒暄落座后，我一扭脸看见墙边一块古石碑，上刻三个篆体大字：“老君窑”。
“老君”者，太上老君是也。也就是大家所熟知的著名思想家、哲学家、道家学派创始人老子(姓李，名耳，字伯阳，谥号聃)，他是道教鼻祖，民间俗称老君爷。
众所周知，太上老君不但是冶铸业诸如铁匠、铜匠、银匠、锡匠、补锅匠的祖师爷，更是烧窑业的祖师爷，而且时下就连煤矿、油矿等与“窑”、“矿”有关的行业，也都“附言趋势”地奉太上老君为祖师爷，尊老君，敬老君，供老君，奉老君。作为老子故里——河南鹿邑人，对此我当然心知肚明，一清二楚。
为什么太上老君是烧窑业的祖师爷呢?当地有着这样一个传说。
老子故里古城鹿邑西北约八里远的地方，村名叫做李八桥。这是一个有故事的村子。
李八桥，原名八里桥，由距城八里且村西有一座小砖桥而得名。最早的“立庄”居民是一对李氏夫妇，他们是明太祖(朱元璋)洪武五年(公元1372年)从山西省洪洞县大槐树下迁到此处定居的。这李氏夫妇二人自幼习武，武艺高强，力大无敌。到了洪武十六年(公元1383年)，这里又先后迁来十几户人家，形成了一个在当时已不算太小的小村庄。这一年夏天的一天，李氏夫妇正在村西头小桥上乘凉休息，有一群土匪要通过小桥过河进村。李氏夫妇知道他们进村后邻居就会遭到抢劫，甚至还会有生命危险，所以说什么都不让他们过。结果发生争斗时，夫妇俩的“李氏随心拳六十四式”仅仅用了八式，就把土匪们赶跑了。后来，诸如此类的事情又先后发生了好几次，他们夫妇都是这样把土匪们打得屁滚尿流，落荒而逃。从此以后，李氏夫妇就得了一个“李八式”的绰号，名闻十里八乡。“桥随人出名，人随桥生威”，八里桥也自此被称之为“李八式桥”，后人简称“李八桥”。
李八桥村西的小砖桥更是大有来头的。说起来，他与太上老君(老子李耳)息息相关，因为这座桥上所用的砖，是老子亲自带人烧制的。
老子出生于一个大家庭，他的父亲李灵飞曾经做过周王室的大夫，家中颇具资财，李八桥这个地方的土地，早年就是属于老子家所有。可是，因为这里有一条小河，老子的家人收种庄稼时，就极为不便，所以一开始都是在这里搭一个简易的木桥。但是，由于风吹日晒、雨淋水泡，木桥不断毁坏。这样，不仅有碍于老子家的耕种收割，就连附近的老百姓过路，也要绕行，极不方便。为此，当时还在年少的老子就想：“如果有一个不容易损坏的桥就好了。”
有一年秋天，已是青年的老子来这里查看庄稼，看看玉米是不是已经成熟。他看着看着，突然看见一个小孩子烧红芋留下的土窑子。因为这土窑子刨的圆圆的，口小肚大，窑壁光滑，十分精致，所以老子便不由自主地蹲下身子，仔细观看起来。他发现，这个烧红芋的土窑子是刚刚下过雨之后刨挖的，烧过红芋的窑壁呈青色，用手一抠，竟然像石头一样，又硬又结实。于是，善于思考的老子便皱起眉头，苦思冥想起来。“是不是土见了水……再经火一烧……就变得结实了……”这时候，他又突然由此及彼，想起了自家地头上的那座小木桥。“……如果那座桥……能……就好了……”
老子便带了几个帮手，在木桥两侧稍远处分别打了一个土堰，把流水堵住，继而弄干土堰里面的河水。接着，在木桥的附近和泥筑桥。然后，再在“泥桥”的上下左右堆上干柴，点火焚烧。并一边烧，一边加柴。其目的就是为了把“泥桥”烧得像那个烧红芋的土窑子一样结实。
烧过之后的“泥桥”还真像一回事，而且可以行走过人了，老子打心眼里感到高兴。
可是，到了第二年春耕期间，老子再次来到这里时，却看见这座自己“烧制”的“泥桥”已经垮塌了。他站在这座桥边，看着那断面，又陷入了沉思。“……看样子……这座桥还是没有烧透……如果要是烧透了……它可能就不会垮塌了……是啊，这么厚的泥土，咋能会烧得透呢?……”想到这里，他突然灵机一动：“那砌墙的土坯……能不能烧透啊?如果能……我就把土坯烧一烧……然后……再像盖房子那样砌桥修桥……这样不就不会垮塌了吗?……”
老子是一个雷厉风行、说干就干的人。还是在这里，他带领着一帮人，经过了不知多少次的实验，终于成功地摸索出了一套完整的烧窑办法，具体说也就是“和泥、打坯、晾晒、装窑、烧火、洇水”等等。这样一来，老子烧出来的土坯，虽然没有石头(当地没有石头)那样结实，但也不容易摔烂。为了让这个烧出来的土坯有别于原有的土坯，老子还专门给它起了一个名字——砖头。
当然，老子烧出来的头几批砖头，就用来修了李八桥这座小小的砖桥。
老子是世上第一个烧窑的人，所以后来的窑匠们便尊其为“祖师爷”。而这个由老子亲手建成的砖瓦窑，也就是当之无愧的“神州第一窑”。
后来，老子烧过砖的这个旧砖窑，就被人们称之为“老君窑”。也正是为此，这个地方就成了窑匠们的“风水宝地”，一代又一代的烧窑匠，在这里修了废，废了修，一直在此烧砖烧瓦。
韩文甫的家，就住在李八桥，就在老君窑遗址附近。看着这块古碑，禁不住来了兴致。
“这块石碑……你是在哪里发现的呢?”我禁不住好奇，问韩文甫道。
“在孙玉珠家。”
“带我去见见他吧。”
于是，我们便朝孙玉珠家走去。
孙玉珠已逾耄耋之年，但身体不错，头脑清晰，属于“腰不酸，腿不疼，眼不花，耳不聋”那种“老寿星”。当我们说明来意之后，他便侃侃而谈。
“那是一九七六年初冬，生产队深翻土地。我用铁锹挖土。挖着挖着，只听铁锹‘咯吱’一声响。于是我就蹲下来用手刨土查看，还以为是挖到宝贝了哩。谁知道却是一块石碑，上面还刻着字。我不识字，但看样子不是墓碑，就让会计过来看。会计说：是一块窑碑。上面的字写的还真不错哩。咱这里没有山，石头稀罕，加上石碑又不大，所以放工时我就把它放到架子车上拉回来了。后来家里打院墙，我就用它当践角(方言。即墙基)了。九零年生活条件好了，孩子把草房改建成了砖瓦房，自然这土院墙就不衬了，也改成了砖墙。这块石碑也不用了，被孙子扔到院子里。有一天自立(韩文甫乳名)来家看望我，看见了这块石碑。当时我见他围着石碑左看右看，十分喜欢的样子，我就让他搬走了。”
说起李八桥老君窑的烧砖，老人家更是如数家珍。
他说：“小时候听老人们讲，在清代，李八桥窑场(老君窑)烧制的砖瓦，更是以‘周正、光埝、结实、耐冻’享誉十里八乡，甚至名闻遐迩……当时，县上修葺黉学时，知县便点名要用李八桥老君窑的砖。”
鹿邑黉学我当然知道，它是鹿邑现存的古建筑之一，大殿面宽五间，东西长七丈五尺，进深四丈二尺，顶覆绿色琉璃瓦，琉璃瓦大脊饰滚龙，中置兽驼葫芦宝瓶。两端饰鸱尾形龙头大吻。垂脊饰荷花叶图案，饯脊饰滚龙，檐下一周遍置五彩重昂斗拱。昂嘴雕为卷云状，四翼挑角高大。雄浑凝重，古朴庄严。殿内立圆形木柱，柱围四尺又五，覆盆式青石柱础;梁枋有彩绘，格扇门窗;槛墙高约四点五尺;门高九尺，阔六尺有余。“黉学”就是古时候官办的学校，也是读书人考秀才的地方。现为河南省重点文物保护单位。
听了孙玉珠老人的一番叙述，回到韩文甫家之后，我又翻来覆去地把“老君窑”石碑看了许久许久。仔细辨认，方模模糊糊看见上面的文字。
正面——
老君窯碑
乾隆五十五年歲次乙巳桂月吉醜刊立
背面——
斯窯者，老子所立。以太上老君乃窯業之祖師爺，堪為華夏第一窯也。安居樂業屋為首，故居人以磚瓦為利，賴之謀生。始合土為泥，埏埴以為坯，方正大小，皆中規矩。然後納窯灼以火，烈焰中發，青煙摇曳，鍛煉纍日，赫然乃成。擊其聲铿铿如也;視其色青青如也。人猶是賴之為利，豈不歸于神之助也。至有絕大火，啓其窯而觀之，往往清水盈匀，蟲蛾動活，皆莫究其所來，必曰：神之化也。
鹿邑縣令呂士鵔撰書
韓仲夏 李鼎 勒石
大清乾隆五十五年歲次乙巳桂月吉醜刊立
